地理位置
高屏溪原名下淡水溪，發源於中央山脈玉山附近，流經高雄市、屏東縣，於林園區及新園鄉注入台灣海峽，全長171公里，流域面積3,257平方公里，其主要支流有荖濃溪、旗山溪、隘寮溪、濁口溪、美濃溪，其中以荖濃溪及旗山溪為最大。荖濃溪發源於中央山脈玉山東山東坡與秀姑巒山西南坡，曲折蜿蜒西南行，與旗山溪隔山平行，流經桃源、寶來、土壟、荖濃、六龜至大津納入濁口溪，過竹子門而出谷，入屏東平原。河流分歧成辮狀西南行，於磚子地北匯納東來之隘寮溪，後折向西南行，至嶺口與南下之旗山溪相匯而成高屏溪，主支流共跨27個鄉市區。
河川水系
高屏溪主要支流有荖濃溪(含濁口溪)、旗山溪(含美濃溪、口隘溪)及隘寮溪。荖濃溪長度133公里，坡度由里嶺大橋至隘寮溪匯流處、隘寮溪匯流處至濁口溪匯流處、濁口溪匯流處至東溪大橋分別為1：570、1：200、1：140，流域面積2,038平方公里，發源於中央山脈玉山東山東坡與秀姑巒山西南坡，曲折蜿蜒西南行，與旗山溪隔山平行，流經桃源、寶來、土壟、荖濃、六龜至大津納入濁口溪，過竹子門而出谷，入屏東平原。河流分歧成辮狀西南行，於磚子地北匯納東來之隘寮溪，後折向西南行，至嶺口與南下之旗山溪相匯而成高屏溪。
旗山溪原名楠梓仙溪，坡度由河口至新旗山橋、新旗山橋至圭柔腳、圭柔腳至甲仙大橋分別為1：1,180、1：300、1：140，長度118公里，流域面積842平方公里，發源自高雄市東北端的玉山西南麓，流經高雄市那瑪夏區、甲仙區、杉林區到旗山區嶺口與荖濃溪匯集成高屏溪。中上游為高山與丘陵台地，由於溪水切割侵蝕，兩岸峭壁氣勢宏偉。河流湍急而富變化，造成許多瀑布、縱谷、平灘、激流等景觀。
隘寮溪河長69公里，河口至埔羌溪排水、埔羌溪排水至三地門分別為1：520、1：220，流域面積829平方公里，主要由南北兩大支流匯合而成；南北兩溪蜿蜒向西流至三地門附近會合，出山谷沿西北向流到屏東縣里港鄉磚子地附近匯入荖濃溪。隘寮溪北與濁口溪，南與林邊溪支流庫瓦魯斯(Kuwarus)溪、萊社(Rai)溪為鄰；早期進入屏東平原之後，即分成很多支流形成沖積扇，目前皆已完成治理。
氣象與水文
高屏溪流域之地理位置在北迴歸線以南，平面分布屬於熱帶氣候區，但因地形垂直分布由海岸起至海拔3,666公尺間，氣候類型變化大，沿海平原及中海拔丘陵區屬於熱帶型氣候，高山地區則屬溫帶型氣候，氣溫由西南沖積平原向東北山區遞減，形成垂直氣候帶。
1.氣溫
高屏溪流域年平均溫度約25.1℃，平均相對濕度75.6%；隨高度增加而降低，高山年平均氣溫略低，約在-1.1~7.9℃之間。流域內全年內氣溫變化不大，一月份氣溫最低，七月份氣溫最高。
2.雨量
高屏溪流域乾濕季分明，平均年降雨量約2454毫米，每年5月至10月因西南季風盛行及常有颱風侵襲，降雨量約占全年之82%。高屏溪降雨之空間分布極不平均，年雨量分布趨勢，靠近中央山脈地區較大，平地及沿海地區則較小，自玉山之3,042毫米，向沿海降至1,906毫米。
3.流量
高屏溪因降雨之時空分布極不平均，造成流量枯豐明顯。高屏溪(里嶺大橋)年平均日流量每秒234立方公尺，年逕流量74.08億立方公尺；而各主支流最大實測輸砂量於旗山溪為24,966公噸/日(杉林大橋(2)站)、荖濃溪為70,726公噸/日(六龜站)、濁口溪為102,155公噸/日(大津橋(1)站)、隘寮南溪為44,636公噸/日(三地門站)、高屏溪主流為95,752公噸/日(里嶺大橋站)。
地文環境
高屏溪流域地勢由東北向西南傾斜遞減，從3,500公尺以上的高山到平原地形變化極大，東北方有中央山脈、玉山山脈及阿里山山脈平行由東北延伸往西南，標高在1,000公尺以上。中游段甲仙、內門、六龜、茂林之間為玉山山脈及阿里山山脈餘脈，構成淺山丘陵，標高在200~1,000公尺。茂林、三地門以下形成寬廣沖積扇，標高在50~100公尺，其間呈現山坡、丘陵、河谷、台地及平原等各種面貌。沖積扇下游為寬廣的屏東平原，下游匯入武洛溪、牛稠溪後在新園與林園間出海。
本流域中下游之平原、台地及盆地多為沖積土及雜地構成，丘陵低山地區為崩積土、黃壤及石質土等土壤間夾構成，而高山地區(林務局林區)則大部份以石質土、灰化土及森林土為主，其中有少部份之黃色土及紅色土所構成。古生代至中生代之黑色與綠色片岩，分布於流域東南部；始新世至漸新世之板岩與石英岩，分布於荖濃溪以東，東港溪以北之山區；中新紀至上新紀之砂岩與頁岩，分布於荖濃溪以西，二仁溪以東之山地；更新世之古河流沖積層，形成台地分布於各主支流兩岸；新生代河流沖積層，分布於下游沖積平原。高屏溪受早期造山運動影響，至今仍有頻繁的地殼活動，主要斷層分布有鳳山、旗山、內英、六龜、潮州斷層及其他次要斷層等，共約15處。
人文環境
1.交通
本流域中下游地平物豐，交通發達，除國營鐵公路外，尚有民營公路交通等。除縱貫線鐵路由枋寮、屏東至高雄，公路南達恆春北抵基隆，南迴線直達台東外，尚有南部橫貫公路自甲仙經桃源通往關山、台東、花蓮，國道3號與10號及省道88號，聯通屏東縣林邊、長治、九如至高雄市之旗山、燕巢、左營，亦可直達臺灣西部各大城市。另以台1、台3、台17、台20、台21、台25、台27、台27甲及台29等省道與縣道179、181、184、185、186、188、189等縣道為主軸聯絡流域內各鄉鎮與周遭之交通路網。此外，本區之民營客運分由屏東客運與高雄客運經營，稱四通八達，交通頻繁。
2.社會經濟
本流域下游之屏東平原，氣候適宜，水資源蘊藏甚豐，農業發達，主要農產有稻米、香蕉、毛豆、鳳梨、蓮霧、西瓜、芒果等，每年除供應國內消費市場之需求外，尚可外銷世界各地，爭取外匯不少。
工業發展亦速，尤以右岸下游林園與大寮工業區之相繼設立後，各項工業建設突飛猛進。其中，高雄市以金屬製品最多，其次為基本金屬；屏東縣以食品製造最多，其次為金屬製品。沿海地區魚業發達，多半運銷各地。